北京之春是中国于1977年—1978年间的一个短暂政治自由时期，其名称来自1968年捷克斯洛伐克的布拉格之春政治运动。在该段时期，一些人透过在位于北京西单的民主墙上张贴大字报来直接批评中共当局，其内容多与刚结束的文化大革命有关。
背景
1976年9月，毛泽东逝世。一个月后的10月6日，四人帮被捕，文化大革命正式宣告结束。邓小平复职，中共内部变成邓小平为首的「务实派」和华国锋为首的「凡是派」。邓小平强烈批评华国锋 「凡是毛泽东的决策都坚决维护，凡是毛泽东的指示都坚决遵循」的态度。他并且恢复全国普通高等学校招生入学考试(高考)，提出「凡为社会主义作出贡献的知识份子都是工人阶层的一部份」，令在文化大革命中被灾难性地剥削的知识份子的地位得以提高。
西单民主墙
「民主墙」的形式源于文革时期的大字报，即民众（不排除有官方背景的人混在「民众」队伍中）在公众场所张贴文章，表述某种政治主张或心声。但在内容上，民主墙上出现的（尤其是运动中后期出现的文章）更像是民众（其中最有分量的似乎还是一些知识分子）真正独立思考的声音，而非文革时期那种被官方煽动导向的无意义口号。
1978年9月，「文革」中被停刊多年的《中国青年》杂志复刊。但复刊后的第一期便被当时主管宣传工作的中共中央副主席汪东兴下令查禁。查禁的理由是：1.刊物中登载了一些1976年四五天安门运动的诗抄，有为「反革命事件」叫屈的嫌疑；2.杂志里没有登载毛泽东的诗词；3.杂志里没有登载华国锋的题词；4.有一篇文章中提出了：要破除「现代迷信」，即破除对毛泽东的迷信，这在当时是极具震撼力的观点，引起当时社会的极大回响。这也是刊物被禁的最主要原因。
11月15日，有人把已被查禁的《中国青年》公开贴到了西单墙上，一下引起了千万民众聚集到此观看。随后开始有人在墙下面贴出自己的感想，表达对宣传部门查禁《中国青年》的抗议。接下来，就进一步出现了要求肃清专制余毒、要民主、要言论自由的大字报。11月24日，北京王府井大街街口的民主墙上，出现一幅大标语：「毛泽东必须三七开，文化大革命必须重新评价」。同时，一张「致卡特总统」的大字报，内容完全赞同美国总统卡特所提出的人权观念。这些大字报是后来《启蒙》杂志的创办人，来自贵州的黄翔、李家华等。12月，任畹町、魏京生等人撰文提出要求政治民主化。此举引起轰动。之后一些民间团体将自己制作的刊物贴在西单墙上或散发给来往群众。一些外国媒体也赶来采访，这使西单民主墙有了国际影响。
邓小平曾在初期公开支持过民主墙，1978年11月26日，邓小平接见日本社会党委员长佐佐木良时说：「写大字报是我国宪法允许的。我们没有权力否定或批判群众发扬民主，贴大字报。群众有气让他们出气。群众的议论并非一切都是深思熟虑过的，也不可能要求完全正确，这并不可怕。」但在1979年3月，其态度突然大变，将贴出《要民主还是要新的独裁》一文的魏京生下令逮捕。
1978年12月13日，叶剑英在中共十一届三中全会上讲话时，高度评价民主墙「党的十一届三中全会是党内民主的典范，西单民主墙是人民民主的典范。」 叶剑英的说法直接表示了当年对民主改革势力的评价。
1979年6月，胡耀邦在五届人大二次会议上表示：「我始终支持任何人在社会主义制度下行使自己的民主权利。希望大家都在宪法的保护下享有最大的自由。尽管在中央工作会议上，以及在这次人大会议上，不少同志点名也好或不点名也好，批评我背着中央、支持违反『四项基本原则』的所谓民主化运动，助长无政府主义，但我仍要保持我自己的看法。」对于魏京生的被捕，胡耀邦说：「我奉劝同志们不要抓人来斗，更不要抓人来关。敢于大胆提出这些问题的人，恐怕也不在乎坐监牢。魏京生抓了三个多月，他一死就会在群众中变成烈士，是人人心中的烈士。」
1979年12月6日，北京市革命委员会发出通告，规定除在自己所在单位张贴大字报外，所有大字报一律集中到月坛公园，且要填报真名和其他资料，禁止在西单墙和其他地方张贴大字报。西单民主墙寿终正寝。
魏京生
魏京生生于北京，1966年文革爆发，魏京生参加了人大附中的红卫兵，并到各地串联。后被父母送往老家安徽金寨务农。1969年参军，1973年服役完毕后回到北京，被分派到北京动物园当电工。1978年，一些人士在北京西单贴大字报，宣扬民主自由，魏京生也是其中重要一员，12月5日他署名贴出名为《第五个现代化》的大字报，他写道：「中国人民要现代化，首先必须实行民主，把中国的社会制度现代化。民主并不完全象列宁编造的那样，仅仅是社会发达的结果。它不仅是生产力和生产关系发达到一定阶段的必然产物，也是生产力和生产关系在这个发达阶段以及更加发达的阶段中得以存在的条件。」同时他还提出要反省毛泽东的个人独裁和将政治民主化。而后魏京生等人创办了《探索》杂志。
1979年3月25日，魏京生又贴出大字报《要民主还是要新的独裁》，他写道：「任何政治领导人作为个人都不应获得人民的无条件信任。假如他实行的是对人民有利的政策，他领导人民走的是通向和平繁荣的道路，我们就应当信任他，我们信任的是他的政策和他要走的道路。假如他实行的是损害人民利益的政策，他要走的是独裁和反人民的道路，人民就应当反对他。同样人民反对的是他损害人民利益和侵害人民正当权利的政策和反人民的道路。按照民主的原则，任何权威也必须在人民的反对面前低头。」他直言邓小平走的是独裁路线。3月29日，魏京生被逮捕，他后被以「反革命罪」判刑15年。1997年11月16日，魏京生以健康原因获释，并被直接流放至美国。
结束
1979年7月，中共当局颁布了所谓「反革命罪」的定义，规定「以推翻无产阶级 专政的政权和社会主义制度为目的的、危害中华人民共和国的行为，都是反革命罪」。（见1979年《 中华人民共和国刑法》分则第1章，第90条。现今已修订为《中华人民共和国刑法》分则第1章「危害国家安全罪」）。11月，五届人大二次会议决议取缔「西单墙」。1980年9月，五届人大三次会议作出决议：取消「四大」（大鸣、大放、大字报、大辩论）。 |
