西方化，又称西化、西洋化、欧美化，是指社会在产业、技术、法律、政治、经济、生活方式、饮食、语言、字母、宗教、哲学及价值方面采纳西方文化的进程。在最近多个世纪，西方化在全球都有普遍且促进的影响力。西方化通常是一个双向的过程，受到影响的社会驱使西方的影响力使之变成更加西方化的社会，以希望获得西方的生活或它的某部分。
西方化又与文化互渗和文化适应相关。文化互渗是指一个社会或文化里两个不同族群的持续接触所产生的转变，接触以后双方文化模式的转变是明显的。西方化在流行的说法是指西方扩张和殖民主义对当地社会的作用。
例如接纳欧洲语言和典型西方习俗的本土人可被称为文化适应或西方化。取决于文化接触的处境，西方化可以是被迫或自愿的。
跨民族的接触可对本土文化产生不同程度的控制、压迫、抵抗、残存、适应及改变。当本土文化受到强大外来者的破坏，经常都会造成「休克期」。「休克期」是扩张主义和殖民主义时期相互作用的特征。在「休克期」利用军队镇压民间会导致文化浩劫或文化灭绝，使一个文化被消灭。据康拉德·菲利普所说，「西方人试图以他们的想像力重塑当地文化，漠视他们所创造的文化模式不适合西方文明以外的范围这个事实」。
西方的定义
地域
古罗马人将现今埃及和土耳其的东方文化与西方的西方文化区分起来。在约1000年后，东西教会分裂，罗马天主教从东正教分裂出来，西方受到影响，西方的定义因而改变。伊斯兰及拜占庭的学者添加了西方的教规，他们所贮存希腊及罗马典籍驱使了文艺复兴。彼得大帝在法国把西方的意念带回俄国，使俄国也成为西方的一部分。现今，西方的现代用法包含西欧及中欧的社会，以及他们的亲近系谱、语言及哲学后裔，特别是那些在种族认同和主流文化上源自欧洲文化的国家。
西方文明至少包括北美洲、欧洲、澳洲、拉丁美洲。西方的广义存有争议，包括以下这些国家：
东欧：由于这些国家都是欧盟和欧洲睦邻政策的成员，他们都与西欧分享著一些共同的特性，因此他们都包括在西方的定义里。这种观点日益得到支持，特别是在共产主义瓦解及其直接导致的欧洲一体化的影响下。不过，美国政治学家塞缪尔·P·亨廷顿认为，正教会多数的部分欧洲与西方大相迳庭。许多支持这个观点的人认为俄罗斯的欧洲部分及高加索地区没有经历文艺复兴、启蒙运动及全面的工业革命，这些都被认为是西方的定义。他们又主张，东欧文化没有受到西欧天主教习俗的熏陶，而是受到正教会和伊斯兰教的影响。从另一个角度去看，东欧及巴尔干半岛地区的经济及生活水平不足以与「西方」持平。
拉丁美洲：拉丁美洲的许多国家有时都被视为西方国家，主要是因为他们的人民在种族上是欧洲人（主要是西班牙和葡萄牙殖民者）和当地人的后裔，他们的社会运作模式也高度西方化。许多拉丁美洲的国家都以西班牙语和葡萄牙语作为官方语言。除了西班牙和葡萄牙外，大量来自欧洲其他国家（如德国、意大利、荷兰）的移民也移居拉丁美洲。拉丁美洲亦存在着当地的文化和语言。
土耳其：虽然土耳其只有6%的国土位于欧洲，但土耳其与欧洲有相似的经济体系，土耳其与欧盟有着关税同盟，又是欧盟的候选成员国。同时，土耳其又是一些西方组织的成员国，如经济合作与发展组织、欧洲委员会和北大西洋公约组织。土耳其又是欧洲体育及文化组织的成员国，如欧洲足球协会联盟及欧洲歌唱大赛。不过，穆斯林国家一般不认为土耳其是一个典型的西方国家。
以色列：许多犹太外来移民都是来自西方国家，如美国、俄罗斯和德国。以色列是经济合作与发展组织的成员国，也是欧洲体育及文化组织的成员国，如欧洲足球协会联盟及欧洲歌唱大赛。
人口
另一种观点不以地域来定义西方世界，而是以人口来厘定。随着日渐走向全球化，这种定义也趋向不一。这种观点强调了以西方人为主的国家里的非西方人种，反之亦然。例如布尔人是南非的西方人口。
差异
将西方世界视为一个统一的集团是不正确的。西方国家及人口之中存在着许多文化、语言、宗教、政治及经济差异。西方世界会随着时间变化而作出改变。
西方化的过程
欧洲化
自1492年后，欧洲化及殖民主义逐渐扩张至世界大部分地区，在主要的地区都开拓出殖民地。两次的世界大战削弱了欧洲的势力，殖民地受到民族主义运动鼓舞而纷纷谋求独立，开始了非殖民化的时期。直至1960年代末，许多殖民地都已自治，这些新的国家采用了西方政治的一些元素，如采纳宪法，同时又抗衡西方文化。
反应
对西方化的反应包含不同程度的原教旨主义、贸易保护主义。北韩、中国大陆等试图奉行孤立主义，但他们仍得采纳西方文化的许多面向。在17世纪至19世纪中，身在日本的荷兰人在传授西方技能予日本人上扮演了重要的角色，在美国海军将领马休·佩里于1852年访日之前，日本人只向荷兰商人开放国门。在马休·佩里到访后，日本开始慎重地接受西方文化，在明治时期雇用西洋人教授西方习俗。许多日本政客都鼓励日本西化，提出「脱亚入欧论」，西方化在「脱亚入欧」里被描述为「不可避免」且「富有成效」的转变。
全球化
西方化又被看待为全球化的一部分。这个理论主张西方思想带动了全球化，而全球化则宣扬西方文化，形成西方化的循环。另外，诸如民主和宪法等主要的西方政治体制和音乐、服装、汽车等技术和传统引入到世界各个部分，被一些非西方国家复制，如日本、中国、印度等。
全球化的主要特征为经济自由化（自由贸易）及民主化，以及个人主义文化的散播。这通常被视为是共产主义影响的相反。苏联在1991年解体后，许多前加盟国和盟友开始进行西方化，包括国营企业的私有化。
西方化作为全球化的发展显然而见，民主和自由贸易逐渐散播至全世界。一些人认为西方化是弊病，有人断言亚洲人民转向多肉的西方饮食习惯会失去了以植物为本的健康饮食习惯。
影响
由于欧洲人对美洲和大洋洲的殖民化，美洲和大洋洲的文化、种族和语言面貌不可逆转地发生了变化。这个现象最为明显的殖民地包括北美洲、澳洲、拉丁美洲，这些国家的原住民在人群分布上被外来的殖民者压倒。殖民国家这种人口压倒的结果就是原住民的语言、社会及文化边缘化。即使是仍有庞大原住民人口或原住民与欧洲殖民者混合的国家，边缘化的现象依然存在，如拉丁美洲。因为殖民化的关系，美洲、澳洲流通语言有葡萄牙语（巴西）、西班牙语（除巴西外的拉丁美洲）、法语（加拿大魁北克、美国路易斯安那、海地、法属圭亚那、瓜德罗普、马提尼克及圣皮埃尔和密克隆群岛）、英语（美国、加拿大、南非、澳洲及新西兰）。许多本土语言已绝迹或濒临绝迹。一些殖民国家不遗余力地保护和推广本土语言，如毛利语是新西兰的官方语言，但有学者认为这只不过是一种象征。 |
